天然沸石是一族含水的具有連通孔道的呈架狀構造的堿或堿土金屬的硅酸鹽或鋁硅酸鹽礦物；天然沸石是具有較高經濟價值的礦產資源，是從20世紀50年代發(fā)展起來的新型非金屬工業(yè)原料。隨著現代化經濟建設的發(fā)展和科學技術水平的提高，人們加深了對天然沸石礦產的成礦地質特征和工業(yè)應用的認識。由于天然沸石具有的物理化學性能，在工農業(yè)生產、環(huán)境保護等方面的使用日益廣泛。在其它領域里潛在的新用途也正在引起人們的高度重視。天然沸石的開發(fā)應用研究工作已取得新成果并被廣泛的利用。

一切固體物質表面的原子或分子和固體內部的原子或分子所處的狀態(tài)是不同的。在固體內部原子或分子所受的吸引力是對稱的，它均勻地分布在周圍的原子或分子上，處在力場飽和的平衡狀態(tài)；而表面的原子或分子所受的力則是不對稱的，也就是說固體表面有過剩的表面自由能，即表面有吸附力場存在，這種吸附力稱為色散力，是固體表面對氣體或液體具有吸附作用的原因。當氣體或液體進入吸附力場作用范圍時，就會被吸附，從而降低固體表面的自由能。這種不飽和力場的作用范圍，大約相當于分子直徑的大小，也就是幾埃左右。從上述情況可知，一切固體物質的表面都有吸附作用。實際上，只有多孔物質或磨得很細的物質，由于具有很大的表面積，才有明顯的吸附作用，被稱為吸附劑。如活性炭、硅膠、活性氧化鋁和天然沸石等。

人們還用天然沸石從合成氨的廢氣中回收氨;從硫酸廠的廢氣中去除H2S;用于氯堿工業(yè)中氫氣的凈化,可使氫氣中脫除到0.1ppm以下。此外，天然沸石有很強的耐核子裂變幅射的能力，能防止核廢料的泄漏,控制性污染。作為環(huán)境材料,沸石還可以替代STPP作洗滌助劑,作造紙?zhí)盍?、材料、飼料添加劑、除臭劑、過濾劑、保鮮劑、懸浮劑等。礦物學家穆普頓曾指出:由于性環(huán)境調節(jié)及環(huán)保需要,20世紀70年代人類進入“沸石世紀”。沸石以的環(huán)境凈化、修復、替代功能，以及價廉易得、制備簡單且無二次污染的優(yōu)勢使它在環(huán)境治理中擁有廣泛的應用前景。我們應充分發(fā)揮我國天然沸石的資源優(yōu)勢，加強對沸石的研究，研制出附加值更高的天然沸石新材料,從而產生更好的社會效益、經濟效益及生態(tài)環(huán)境效應。